La mayoría de los casos de maltrato infantil, ocurre dentro de la familia. Cuando la familia tiene vínculos estrechos con otros parientes, como los abuelos, la condición de un niño puede salir a la luz por la intervención de estos. El abuso sexual y el maltrato físico se revelan al médico general o al pediatra. El maltrato emocional rara vez se presenta de este modo, en gran medida porque surge la duda acerca de la persona apropiada para
brindar ayuda.
Aquellos profesionales que visitan familias, como trabajadores de salud y trabajadores sociales, pueden sospechar el maltrato infantil, pero rara vez son elegidos para confiarles tal revelación; casi siempre visitan hogares porque surgen preocupaciones iníciales sobre las aptitudes de los padres dentro de la familia.
Tales padres muchas veces provienen de hogares en los que se abusó de ellos; ven a los especialistas como adversarios más que como un apoyo, ya que a sus colegas los recuerdan en asociación con las tensiones de su propia infancia.
FORMAS DE ABUSO A LOS MENORES DE EDAD
*El abuso sexual
consiste en cualquier actividad sexual que un niño no pueda comprender o
en la que no quiera participar. Incluye actos como manipulación de los
genitales, contacto oral con los genitales y coito genital y anal, así
como exhibicionismo, contemplar el cuerpo desnudo del niño y exponerlo
a pornografía.
*El maltrato físico
consiste en lastimarle el cuerpo al niño, ya sea mediante golpes,
quemaduras, fracturas de huesos, lesiones craneales y lesiones de un
órgano interno. Puesto que algún moretón indica que ha habido rotura de
tejido y vasos sanguíneos, cualquier método disciplinario que deje
moretones se define como maltrato físico.
*La negligencia
incluye la desatención física (privar a un niño de alimento, ropa
vivienda o cualquier otra necesidad física), la desatención emocional
(privar a un niño del amor, consuelo y afecto que necesita) y la
desatención medica (privar a un niño del cuidado médico). El abuso
psicológico es el resultado de todos los factores anteriores, pero
también puede estar vinculado el abuso verbal.
